squeeze

今大会はA、Bチームミックスのトーナメント。
我々は6年生が3人しかいない為か、
Bチームの多い方のブロック。
と言っても、これだけの大会にエントリーしてくるのだから、
相手がたとえBチームだったとしても、侮れない。


対東ジュニア戦。
相手には6年生が4人くらいいるウチと似た学年構成。
しかも、ウチはエースで4番のキャプテンが、
足の怪我で出られない(歩くのがやっとの状態)。

1回表、東の攻撃。
先頭打者にいきなりストレートで四球を許す。
そして2番打者の時に盗塁を狙われるが、
キャッチャーが自慢の肩を生かした好送球、見事に刺殺。
2番はショートフライに打ち取った。
そして左打ちの3番打者の放った打球は、
左翼線にフラフラっと上がる。
これを南俣戦以来、久々にレフトの守備に就いた選手が追いつけず、
単打となって、またしてもランナーを許す。
迎えた4番。
カウント0-2からセンター返し。
一瞬、ヒヤっとしたが、ピッチャーのグローブに。
収まりきれずにボールがこぼれたが、
落ち着いて処理してチェンジ。
その裏の攻撃。
先頭打者、フルカウントまで粘るが6球目を打ち損じてショートフライ。
2番。カウント1-3からヒッティング。
ここもボールを待ちきれず、センターフライ。
しかし、続く3番。カウント2‐2からのボールを狙いすます。
痛烈な、糸をひく様なライナーの打球がライト方向に。
打球はライト後方に転がっていく。
ランニングホームランか、と思ったが、ボールデッドで2塁打。
ここから、東さんにとっては悪夢が始まってしまった。
今季、初めて4番に座るパワーヒッターを含めて、
なんと5連続四球。
ここにワイルドピッチ、パスボール、牽制悪送球が絡み、
4得点。
これは一見、勝手に相手投手が独り相撲をしただけに見える。
が、これは全員がしっかりとボールを見極めた結果の事で、
相手投手はさぞかし嫌だったかも知れない。
それに加えて、
ほんの僅かなワイルドピッチを見逃さなかった好スタートもあった。
この回は最後、9番打者がピッチャーゴロに倒れチェンジ。
2回表は相手を内野ゴロ3つに切って取った。
2回裏、再び1番打者から。
これも四球。
2年生の時から試合に出ている走者は相手の隙を見逃さす、
モーションを盗みきって、2盗、3盗。
ここで、この無死3塁の場面。
カウント2-2からこのところ打球が上がり気味の2番は、
状況を把握して、叩きつけたバッティング。
打球はサードやや右へ、サードがキャッチ。
3塁ランナーが突っ込めるはずの打球だった。
が、自重。
サードは1塁に送球、1塁アウト。
3塁ランナーが送球の間にホームを狙う。
が、1塁から好送球。
タッチアウト。う～ん、加点できない…。
しかし。続くのは先ほど2塁打の3番。
引っ張った当りがショートのグラブを弾く単打で出塁。
余裕で2盗、3盗を決めて。
ああ、ここでまたワイルドピッチ、追加点。
この回は連続四球で出塁の4番が盗塁と悪送球で、
3進を狙うがタッチアウトとなってチェンジ。
3回表。
ここも内野ゴロ2つで簡単に2死。
さてさて、この後、相手の打順は1番に戻る。
カウント2-1からの打球はやや高く跳ねたサード前へのゴロ。
ここで今季の公式戦で初めてサードに入った、
普段はレフトの選手。
グラブにボールが収まった。
かに思えたら…。
2回、3回のお手玉…。おいおい…。
結局、この場面も盗塁を狙った走者を、
キャッチャーがこれまた見事な送球でこの日2つ目の刺殺。
3回裏、ここで相手ピッチャーは交代。
けれど、先頭の5番が四球で出塁。2盗、3盗。
そしてこの時、サードからピッチャーへの返球が、
何故か大きく逸れてしまい、
ここを逃さずランナー生還。
この後、牽制死（これはベースがずれただけだと思うけど…）や、
ピッチャーゴロを挟みながら、
またしても死四球が続いてしまうが。
1番打者がこの日3回目の打席、またも四球となり、
2死満塁となったところで時間切れ。
ゲームセット。
0‐6で勝利。

途中、相手の四球の連発にこっちのベンチの熱気までが落ちかけたが、
こんな事で気持ちを抜いてはいけないので、
最後までしっかり声を出すように指示。
相手にとっては自滅した形かも知れないが、
こっちにとってはもぎ取った勝利だと思う。


帰宅後、
ホームグランドの公園で、
長男相手にノック。
お前だけじゃん、Eマークが点いたの！
と暫くやっていたら、
ピッチャー、サード兼任（今日の試合はピッチャー）の、
ピカイチセンスのサブキャプテンがやって来た。
これは届くまい…、の僕のミスノックに追い着いてしまう。
さすが！
トスアップティーも鋭いスイング。
実際、今日の2塁打はいい当たりだった。


さて、明日は勝ち進めば2戦。
相手はBチーム。
勝って当たり前の試合ではあるが、
気を抜かずに必勝で臨もう！


あ、ちなみに今大会の本部。
ちょっとセワシかったなぁ。
試合の途中にアナウンスをガンガンかけてみたり、
ものすごく余裕があるはずの時間進行なのだけど、
やたらと追いまくってみたり。
お陰で試合前の画像を撮っていられなかった…。
去年はこんなにバタバタしていなかったと思うのだけど。
まあ、我々は一戦一戦を大事に戦うしかない。